改用電腦終端機投票，而不再使用傳統紙張投票，對於一向自許為電子資訊大國的我們看起來仍然是不可思議的事情。不過金磚四國的巴西已經決定要在今年的總統大選全面實施電子化的投票。更令人驚奇的是，至今仍被大多數台灣人視為遠遠落後的巴西居然要在這些電腦終端機上面採用 Linux，而且數量將高達四十三萬台。原本巴西的投票機是採用 Windows CE作業系統，不過今年巴西的選委會已經決定要全面改成 Linux。
這四十三萬台投票機將會放置在巴西全國的投票所讓民眾使用。由於牽涉到的資訊內容極為敏感，因此在安全防護上也必須做到滴水不漏。所有投票機上面安裝的軟體都必須經過數位簽證，並且這些投票機也不會連結到網際網路，而是採用封閉的網路系統。另外為了避免爭議，所有巴西的政黨都可以聘請自己的軟體專家，在今年四月到九月之間對這整個投票系統進行稽核和測試。
http://techforce.com.br/index.php/news/linux_blog/tse_migrates_to_linux
另外一則同樣令人高興的消息；去年瑞士的公共政策部 (DPI)在各級學校當中選定了九千台 PC同時安裝 Windows和 Linux。DPI當時的想法是它希望能夠開始在瑞士的學校推廣 Linux，但是為了避免 Linux無法達到學校的需求，造成學生的困擾，因此先讓 Windows和 Linux共存一段時間作為測試。最近 DPI已經決定，從今年九月開始，也就是新的學年度開始，這九千台 PC將會只剩下 Ubuntu Linux。因為 DPI發現 Linux能夠滿足這些學校的需求，而且這樣做也可以省下大筆的軟體授權費。
http://education.zdnet.com/?p=1615
2008年4月8日 星期二
2008年4月1日 星期二
在微軟的 OOXML眼看就要通過 ISO認證之際，挪威傳出投票弊端
過去以來，一直密切追蹤微軟 OOXML格式是否能通過 ISO認證的三個部落格 Standards Blog、Open Malaysia Blog、以及 Command Line Warriors最近不約而同的認為，OOXML已經獲得足夠的贊成票，這幾天就可以獲得 ISO的正式認證。這三個部落格基本上都是支持 ODF格式的，因此它們所透露出來的訊息應該是相當可信的。
OOXML在這一輪的投票之所以可以過關，主要是因為有幾個上一次投反對票的國家這一次決定改投贊成票。這幾個國家分別是捷克、丹麥、挪威、南韓、英國、還有愛爾蘭。根據這幾個部落格的計算，目前已經有 69%的國家支持 OOXML、超過目前 ISO規定的門檻 67%。
不過就在微軟即將宣布獲得勝利之際，挪威的標準制定組織 Standards Norge卻傳出嚴重的投票弊端。根據 Standards Norge自己在今年三月28日開會的會議紀錄，當天投票的24個與會代表當中，有19個人投下反對票，只有四個人投下贊成票。奇怪的是 Standards Norge最後的結論竟然是挪威推薦 ISO通過 OOXML的認證。目前沒有人知道為什麼會有這種情況發生，不過 Standards Norge自己已經緊急向 ISO提出抗議，要求 ISO把這個投票結果視為無效。挪威政府本身也已經針對這個事件展開調查。
這個事件是否和先前微軟在丹麥利用賄賂的手段爭取支持有相關性，目前還不得而知。不過歐盟已經決定針對微軟在這整個 ISO投票的過程當中，是否涉及不法展開調查。
http://www.consortiuminfo.org/standardsblog/article.php?story=20080331114700984
OOXML在這一輪的投票之所以可以過關，主要是因為有幾個上一次投反對票的國家這一次決定改投贊成票。這幾個國家分別是捷克、丹麥、挪威、南韓、英國、還有愛爾蘭。根據這幾個部落格的計算，目前已經有 69%的國家支持 OOXML、超過目前 ISO規定的門檻 67%。
不過就在微軟即將宣布獲得勝利之際，挪威的標準制定組織 Standards Norge卻傳出嚴重的投票弊端。根據 Standards Norge自己在今年三月28日開會的會議紀錄，當天投票的24個與會代表當中，有19個人投下反對票，只有四個人投下贊成票。奇怪的是 Standards Norge最後的結論竟然是挪威推薦 ISO通過 OOXML的認證。目前沒有人知道為什麼會有這種情況發生，不過 Standards Norge自己已經緊急向 ISO提出抗議，要求 ISO把這個投票結果視為無效。挪威政府本身也已經針對這個事件展開調查。
這個事件是否和先前微軟在丹麥利用賄賂的手段爭取支持有相關性，目前還不得而知。不過歐盟已經決定針對微軟在這整個 ISO投票的過程當中，是否涉及不法展開調查。
http://www.consortiuminfo.org/standardsblog/article.php?story=20080331114700984
2008年3月24日 星期一
OpenOffice 3.0的新功能
許多人都知道 OpenOffice的好處，但是大部分的人到最後可能還是回去改用 MS Office。這樣做的理由有很多可能，例如有的人會說 MS Office用的比較習慣，有的人會說反正用盜版的 MS Office一樣不用錢，有的人會說 OpenOffice執行的速度太慢等等。
不論如何，OpenOffice在自由軟體界的地位已經是舉足輕重，它能夠越來越好也是我們希望看到的。下一代的 OpenOffice 3.0預計將會在半年後推出。微軟曾經說過 OpenOffice在功能上落後 MS Office十年。不過這一次 OpenOffice的發展者倒是信心滿滿，他們相信 OpenOffice 3.0在功能上將會一舉超越 MS Office。
目前 OpenOffice 3.0的先期發展者版本已經可以從網路上下載。不過由於這些先期發展者版本裡面的臭蟲還一大堆，並不適合一般人下載來使用。目前可以看到的 OpenOffice 3.0新功能包含了：
不論如何，OpenOffice在自由軟體界的地位已經是舉足輕重，它能夠越來越好也是我們希望看到的。下一代的 OpenOffice 3.0預計將會在半年後推出。微軟曾經說過 OpenOffice在功能上落後 MS Office十年。不過這一次 OpenOffice的發展者倒是信心滿滿，他們相信 OpenOffice 3.0在功能上將會一舉超越 MS Office。
目前 OpenOffice 3.0的先期發展者版本已經可以從網路上下載。不過由於這些先期發展者版本裡面的臭蟲還一大堆，並不適合一般人下載來使用。目前可以看到的 OpenOffice 3.0新功能包含了：
- 文書處理軟體 Writer允許用戶一次檢視多個文件檔案。
- 在文件邊緣增加備忘錄的 Notes2功能。
- 支援 MS Office 2007的檔案格式 OOXML。
- 試算表軟體 Calc新增可以解線性方程式的工具 Solver。
- 更美觀的使用者介面。
- 可以在簡報軟體 Impress裡面直接製作表格。
- 試算表軟體 Calc的最大欄位數目從 256個增加到 1024個。
- 正式支援 MacOS X的 Aqua介面。
- 執行效能大幅提昇。
- 允許多個使用者同時編輯同一個文件。
- 支援 ODF 1.2個規範
- 直接匯入 PDF檔，並且進行編輯。
- 其他大大小小的改進。
2008年3月20日 星期四
馬來西亞國家現代化發展局正式向 MS Office說再見
負責規劃整個馬來西亞公部門未來發展的馬來西亞國家現代化發展局 MAMPU正式宣佈，該單位將會開始轉移到 OpenOffice辦公室軟體，並且開始全面採用 ODF文件格式。MAMPU預計將會在 2008年年底的時候，全面移除所有 PC上面的 MS Office。也就是說從明年開始，MAMPU內部的電腦將不再允許任何人安裝 MS Office。
由於 MAMPU的任務就是要規劃整個馬來西亞政府公部門未來採用的技術和標準，因此 MAMPU全面採用 OpenOffice和 ODF可以視為整個馬來西亞政府未來的走向。
為了確定整個轉移的計畫能夠順利執行，過去兩年來 MAMPU內部已經訓練了超過八十位種子教官，這些人將會在其他員工遇到問題的時候負責幫忙解決。另外，從今年四月一日開始，所有 MAMPU內部的電腦都必須要安裝 OpenOffice。未來所有內部流通的文件都必須採用 ODF格式。至於對外的文件，如果不需要對方編輯的，一律採用 PDF格式，反正 OpenOffice原本就內建輸出成 PDF格式的功能。如果需要對方編輯的，可以採用 ODF或是 MS Office格式，不過前提是不能包含 OpenOffice無法支援的特殊內容，例如 VBA巨集指令。從今年的七月一日開始，MS Office將會逐漸從使用者的電腦上面被移除。
http://www.openmalaysiablog.com/2008/03/mampu-migrates.html
由於 MAMPU的任務就是要規劃整個馬來西亞政府公部門未來採用的技術和標準，因此 MAMPU全面採用 OpenOffice和 ODF可以視為整個馬來西亞政府未來的走向。
為了確定整個轉移的計畫能夠順利執行，過去兩年來 MAMPU內部已經訓練了超過八十位種子教官，這些人將會在其他員工遇到問題的時候負責幫忙解決。另外，從今年四月一日開始，所有 MAMPU內部的電腦都必須要安裝 OpenOffice。未來所有內部流通的文件都必須採用 ODF格式。至於對外的文件，如果不需要對方編輯的，一律採用 PDF格式，反正 OpenOffice原本就內建輸出成 PDF格式的功能。如果需要對方編輯的，可以採用 ODF或是 MS Office格式，不過前提是不能包含 OpenOffice無法支援的特殊內容，例如 VBA巨集指令。從今年的七月一日開始，MS Office將會逐漸從使用者的電腦上面被移除。
http://www.openmalaysiablog.com/2008/03/mampu-migrates.html
2008年3月12日 星期三
Sun執行長 Schwartz談自由軟體如何賺錢
許多人談過自由軟體到底要如何獲利，不過這個例子是到目前為止我覺得最有創造力的。
昇陽電腦 Sun的總裁 Jonathan Schwartz前幾天在回答這個已經被問過千百遍的問題時，舉了一個非常有趣的例子來說明。有一次 Schwartz去拜訪一位目前非洲最大銀行的高階主管，這位主管告訴 Schwartz它的銀行之所以會成長如此快速，是因為該銀行會免費送一隻手機給每一位到該銀行開戶的客戶。
送手機給客戶為什麼會造成該銀行的業務量大增呢？
原來，在非洲由於通訊非常不發達，絕大部分農夫的農產品都是由中盤商直接以極低的價格收購，農夫們也不知道目前自己種植的產品市場價格到底是多少。在這樣的惡性循環之下，大部分的農夫一輩子都脫離不了赤貧的命運。當這些農夫擁有手機之後，他們可以馬上打電話給其他的朋友，得知目前合理的價格應該是多少。這樣一來，這些中盤商再也不能一手決定農產品的價格，農夫們的收入獲得改善，自然就開始有剩下的錢可以存進銀行。
這也是為什麼 Sun願意用十億美金的代價收購 MySQL。因為絕大部分的新創公司根本不可能買得起 Oracle或是DB2這一類的資料庫軟體，但是這些公司有一天可能會變成很大的公司。最簡單的例子來說，目前 Google和 Facebook都是 MySQL的用戶。
http://www.eweek.com/c/a/Linux-and-Open-Source/Why-Suns-CEO-Is-Fast-Becoming-a-Leading-Spokesperson-for-the-Open-Source-Community/1/
昇陽電腦 Sun的總裁 Jonathan Schwartz前幾天在回答這個已經被問過千百遍的問題時，舉了一個非常有趣的例子來說明。有一次 Schwartz去拜訪一位目前非洲最大銀行的高階主管，這位主管告訴 Schwartz它的銀行之所以會成長如此快速，是因為該銀行會免費送一隻手機給每一位到該銀行開戶的客戶。
送手機給客戶為什麼會造成該銀行的業務量大增呢？
原來，在非洲由於通訊非常不發達，絕大部分農夫的農產品都是由中盤商直接以極低的價格收購，農夫們也不知道目前自己種植的產品市場價格到底是多少。在這樣的惡性循環之下，大部分的農夫一輩子都脫離不了赤貧的命運。當這些農夫擁有手機之後，他們可以馬上打電話給其他的朋友，得知目前合理的價格應該是多少。這樣一來，這些中盤商再也不能一手決定農產品的價格，農夫們的收入獲得改善，自然就開始有剩下的錢可以存進銀行。
這也是為什麼 Sun願意用十億美金的代價收購 MySQL。因為絕大部分的新創公司根本不可能買得起 Oracle或是DB2這一類的資料庫軟體，但是這些公司有一天可能會變成很大的公司。最簡單的例子來說，目前 Google和 Facebook都是 MySQL的用戶。
http://www.eweek.com/c/a/Linux-and-Open-Source/Why-Suns-CEO-Is-Fast-Becoming-a-Leading-Spokesperson-for-the-Open-Source-Community/1/
2008年3月11日 星期二
以色列教育部開始推行 OpenOffice和 Linux
兩年前以色列政府正式對外宣佈，未來將不會再繼續向微軟採購新的軟體，現有已經購買的微軟產品將會繼續被使用，但是以色列政府將會積極和 Sun以及 IBM合作，尋求費用更合理的自由軟體作為替代方案。
當時以色列政府對微軟最不滿意的地方就是微軟的定價策略以及強迫客戶升級的策略。舉例來說，如果某些政府單位只需要文書處理軟體，而某些政府單位只需要試算表軟體，通常大家還是得被迫購買整套 Office，因為單買個別軟體的價格反而比較貴。另外微軟為了強迫客戶不斷付錢升級，幾年前開始推行每年要預付升級費用的 Software Assurance軟體授權。對以色列政府來說，幾乎它內部所有的電腦都已經安裝了 Windows XP。在 Software Assurance的制度之下，以色列政府每年還是得為每一台電腦預付作業系統升級的費用，但是以色列政府根本不打算升級到 Windows Vista!
最近以色列教育部宣佈，該部門已經和 Sun簽訂一紙三年的合約。Sun將會協助以色列政府在以色列的各級學校推行 OpenOffice以及 Linux桌面系統等自由軟體。在第一個階段當中 ，Sun將會協助以色列教育部把幾千台的電腦轉移到 Linux和 OpenOffice。Sun同時也會提供各個學校的教師相關的教育訓練。
http://opensourceguy.net/2008/03/10/sun-deliver-open-source-solutions-israeli-ministry-education/
當時以色列政府對微軟最不滿意的地方就是微軟的定價策略以及強迫客戶升級的策略。舉例來說，如果某些政府單位只需要文書處理軟體，而某些政府單位只需要試算表軟體，通常大家還是得被迫購買整套 Office，因為單買個別軟體的價格反而比較貴。另外微軟為了強迫客戶不斷付錢升級，幾年前開始推行每年要預付升級費用的 Software Assurance軟體授權。對以色列政府來說，幾乎它內部所有的電腦都已經安裝了 Windows XP。在 Software Assurance的制度之下，以色列政府每年還是得為每一台電腦預付作業系統升級的費用，但是以色列政府根本不打算升級到 Windows Vista!
最近以色列教育部宣佈，該部門已經和 Sun簽訂一紙三年的合約。Sun將會協助以色列政府在以色列的各級學校推行 OpenOffice以及 Linux桌面系統等自由軟體。在第一個階段當中 ，Sun將會協助以色列教育部把幾千台的電腦轉移到 Linux和 OpenOffice。Sun同時也會提供各個學校的教師相關的教育訓練。
http://opensourceguy.net/2008/03/10/sun-deliver-open-source-solutions-israeli-ministry-education/
2008年3月5日 星期三
希望這次會是真的 -- 政府將推動 ODF文件格式
根據 ZDNet的報導，行政院國家資訊通信發展推動小組將會在公部門內推動 ODF文件，希望讓 ODF格式在政府單位裡面的普及率能夠達到 70%以上。為了避免得罪和台灣廠商一向關係十分密切的微軟，政府官員表示推行 ODF並不代表放棄其他的文件格式，而是在現有的格式之外再加上 ODF。
由於 ODF在 2006年的時候就已經正式成為 ISO組織認可的標準格式之一，政府在推行 ODF的時候也比較不會有圖利廠商的嫌疑。目前支援 ODF格式的軟體有超過四十種，其中比較知名的包括 OpenOffice、StarOffice、Lotus Symphony、Google Docs、Corel WordPerfect等等。
官員表示現階段將會先推動在政府網站上提供 ODF格式的文件表格讓民眾下載使用。為了讓 ODF能夠被國內廠商進一步採用，先前經濟部工業局已經把 ODF的英文規格書翻譯成中文，送交商檢局申請為CNS國家標準。
至於微軟已經砸下大錢，試圖推動成為 ISO標準的 OOXML格式目前還無法在 ISO大會中獲得認可。由於先前微軟用賄賂的方式鼓勵它的合作夥伴加入 ISO在世界各地分會，以便在投票的時候讓 OOXML能夠順利過關。因此一般預料 OOXML最終應該還是會獲得認可。
http://www.zdnet.com.tw/news/software/0,2000085678,20127959,00.htm
由於 ODF在 2006年的時候就已經正式成為 ISO組織認可的標準格式之一，政府在推行 ODF的時候也比較不會有圖利廠商的嫌疑。目前支援 ODF格式的軟體有超過四十種，其中比較知名的包括 OpenOffice、StarOffice、Lotus Symphony、Google Docs、Corel WordPerfect等等。
官員表示現階段將會先推動在政府網站上提供 ODF格式的文件表格讓民眾下載使用。為了讓 ODF能夠被國內廠商進一步採用，先前經濟部工業局已經把 ODF的英文規格書翻譯成中文，送交商檢局申請為CNS國家標準。
至於微軟已經砸下大錢，試圖推動成為 ISO標準的 OOXML格式目前還無法在 ISO大會中獲得認可。由於先前微軟用賄賂的方式鼓勵它的合作夥伴加入 ISO在世界各地分會，以便在投票的時候讓 OOXML能夠順利過關。因此一般預料 OOXML最終應該還是會獲得認可。
http://www.zdnet.com.tw/news/software/0,2000085678,20127959,00.htm
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