第一次感受到失業的壓力

以前看到某某公司裁掉多少員工，某某公司突然結束營業的消息時，總是抱著有點看熱鬧的心態，把這些新聞當作茶餘飯後的聊天話題。沒想到，現在自己也面臨到這樣的壓力。

上個月我們公司突然宣佈要和我們的競爭對手合併。雖然這一次的合併案是我們公司主導的，但由於對方在台灣的規模遠大於我們，當時我們其實就覺得有點情況不妙。最近這幾天一些合併的細節已經出來，在台灣地區我們確定是被消滅的一方，所有的員工將會在這個月底被資遣。想要到新的合併公司必須要重新去應徵，看對方要不要你。

雖然我自認為應該不會找不到工作，不過第一次和「失業」這件事情面對面接觸，還是讓人心驚膽跳。因此最近這一段時間，這個部落格的更新頻率將會明顯變慢，畢竟人總是要先能夠填飽肚子才能去想別的事情吧。

請大家祝我好運吧。

微軟全球最大的客戶被 Google奪走

其實我覺得這個標題可能是有問題的，不過根據 The Inquirer雜誌的說法，微軟全球最大的客戶--澳洲的新南威爾斯省教育局最近決定捨棄微軟的電子郵件解決方案，改用 Google為該組織特地量身打造的客製化 GMail。

新南威爾斯省教育局所掌管的一百三十萬名新南威爾斯地區的學生和老師，將來都會獲得一個特別的 GMail的帳號。雖然說一般的 GMail帳號是可以免費申請的，Google為新南威爾斯省教育局所客製化的帳號在安全性上面有特別加強，而且在穩定度上也比一般的 GMail帳號更好。為了方便新南威爾斯省從微軟的 Exchange/Outlook解決方案轉移過來，Google也特別幫新南威爾斯省做了一些整合的工作，讓這一套電子郵件系統能夠和現有的入口網站整合。

以前新南威爾斯省教育局光是為了電子郵件系統，每年都要付給微軟大約三千萬美金。改用 Google的解決方案之後，每年只要花大約九百八十萬美金。

http://www.theinquirer.net/gb/inquirer/news/2008/07/30/google-takes-microsoft-biggest

一名不想用 Vista的美國男子成功獲得 HP的退費

在大部分的情況之下，如果你想要買有品牌的個人電腦，不管你喜不喜歡，你都得連 Windows一起買回家。絕大部分的人大概不會有什意見，甚至許多人可能會誤以為 Windows本來就是電腦的一部分，這個世界上還有 Windows之外的作業系統存在根本與他無關。不過對於支持 Linux，或是認為廠商不能剝奪消費者選擇權力的人來說，這根本就不合理。

可悲的是，一般個人想要挑戰這種由各個大廠聯合起來所制定的遊戲規則並不容易。如果你今天買了一台宏碁的電腦，然後你打電話給宏碁說你不想要 Windows，希望宏碁把 Windows的錢退給你；宏碁的反應可能會是 1) 叫你直接把整台電腦拿去退 2) 告訴你公司沒有這樣的規定 3) 說要幫你把電話轉給他的主管，然後讓你枯等五分鐘之後自動掛斷。

大部分的人遇到這些情況大概都會乖乖自動放棄，不過世界上總是有一些毅力特別驚人的怪咖能夠堅持到底，最後讓對方不得不妥協。一位住在美國的老兄最近在 Best Buy花了 599美元買了一台 HP的筆記型電腦，但是他根本不想用捆綁在這台筆記型電腦上的 Windows Vista。於是他花了將近一個月的時間和 HP的客服人員不斷糾纏。最後他終於讓 HP屈服，獲得 200美元的退費。這整個過程都紀錄在這位 uncle_benji的部落格當中。

其實當使用者買了一台 Windows電腦回去，第一次開機的時候，電腦的螢幕上都會出現 Windows的終端使用者合約 (EULA)。上面會清楚的告訴你，如果不同意這份合約，你可以向當初購買產品的廠商要求退費，然後把 Windows退還。只不過這份終端使用者合約的內容又臭又長，一般人根本不可能仔細閱讀。另外，當使用者真的想要去要求退費的時候會遇到廠商的百般刁難，如果不夠堅決的人大概一下子就會打退堂鼓了。

http://www.theinquirer.net/gb/inquirer/news/2008/07/21/vista-refund

VMWare主管認為 Windows會在十年之內消失

從 Windows誕生以來，每隔幾年都會有人預測 Windows會在 N年內消失。不過到目前為止，沒有一次成真；Windows不但沒有消失，微軟賺的錢每年還不斷創新高。根據微軟最新公佈的財報，該公司在上一個會計年度的營收已經超過六百億美元。

最近 VMWare的澳洲及紐西蘭區的主管 Paul Harapin在發表演說的時候，語出驚人的表示他認為 Windows將會在十年內消失，取而代之的將會是各種不同型態的 Linux資訊產品。

Paul Harapin這麼說並不是毫無根據的。以目前全球最大的網路設備商 Cisco來說，當客戶向 Cisco購買路由器或是防火牆設備的時候，這些設備裡面所使用的作業系統並不是 Windows，而是經過 Cisco量身訂做的特殊版本 Linux。如果這樣的概念繼續延伸下去，未來不只是網路設備或是電信設備會採用這種模式，就連一般的通用型伺服器，例如電子郵件伺服器、資料庫伺服器、或是網頁伺服器都會朝向專用資訊設備的方向來演進。甚至連個人使用的電子產品如連網裝置、PDA等等都不再需要 Windows。

個人認為，這位老兄之所以會這麼說主要是因為微軟最近推出了虛擬化軟體產品 Hyper-V來和 VMWare對打。雖然說 VMWare目前還是穩居虛擬化軟體的龍頭老大，但是面對像微軟這種卑鄙無恥的對手，任何公司大概都會坐立難安。VMWare的目標應該是想要進軍資訊設備專用的作業系統市場，直接迴避掉傳統的作業系統這一層。因為不管你的軟體寫的有多好，只要必須在 Windows上面執行，微軟就有辦法在作業系統這一層搞鬼，讓你的產品在效能上比不過它。

http://blogs.computerworld.com/vmware_exec_says_windows_days_are_numbered

Zimbra擊敗微軟獲得史丹福大學採用

史丹福大學宣佈將全面替換掉現有的電子郵件系統，改採用線上電子郵件系統 Zimbra。在這一次的競標案當中，Zimbra擊敗的對手包括微軟的 Outlook/Exchange以及 Google GMail。

Zimbra可以算是最早期的 Web 2.0公司之一。當年我第一次看到 Zimbra的時候，最讓我驚訝的就是怎麼有人能夠把線上軟體做的跟一般的桌面軟體一模一樣。去年 Yahoo花了三億五千萬美金把 Zimbra買下來，成為歷史上最大金額的 Web 2.0公司併購案。

史丹福大學之所以會決定選擇 Zimbra有幾個原因。首先，Zimbra可以讓原本使用 Outlook的人繼續使用 Outlook，只要把後端的 Exchange伺服器汰換掉就好了，終端使用者在使用上並不會有什麼不同。除了 Outlook 之外，Zimbra也支援 Apple Mail和 iCal或者是一般的 POP3電子郵件客戶端如 Mozilla Thunderbird、Outlook Express、或是 Eudora等等。另外，Zimbra在跨平台支援方面做的非常好；不管使用者是用 Windows、MacOS、還是 Linux，只要使用一般的瀏覽器連上 Zimbra的郵件伺服器，大家看到的畫面和功能都是一致的。如果選擇了微軟的解決方案，使用者勢必會被迫只能被綁死在 Windows平台。

目前除了史丹福大學之外，其他選擇 Zimbra的學校包括喬治亞科技大學、德州 A&M大學、威思康辛大學、以及賓州大學等等。目前估計全球大約有一百五十萬個學生是 Zimbra的用戶。

http://www.techcrunch.com/2008/07/09/stanford-chooses-zimbra-over-gmail-outlook/

微軟在印度踢到鐵板

印度最南端的省份 Tamil Nadu教育當局最近打算採購大約十萬台筆記型電腦，然後以大約八百美金的價格賣給當地的學生，政府則會補貼部份的費用。負責採購的機構 ELCOT先是和微軟接洽，希望能夠以每一套 12美金的價格向微軟購買 Windows的授權。12美金在我們看起來實在是太便宜了，不過微軟這幾年為了搶攻發展中國家的市場，把價格壓得很低，因此這個價格並不算太過分。

最後協商的結果是，微軟希望 ELCOT能夠以每套 57美金的價格來買 Windows + Office，而 ELCOT則認為他們根本不需要 MS Office，為甚麼要多花那一筆錢去買他們不需要的東西。最後 ELCOT決定，他們將會建議學生們採用 Linux作業系統。

其實 ELCOT並不擔心沒有 Windows可以用會影響學校的教學。ELCOT本身內部有大約兩千台電腦，都是安裝 Linux。過去兩年來，根據 ELCOT自己用過 SuSE Linux和 Ubuntu Linux的經驗，ELCOT甚至認為 Linux的品質勝過 Windows。

http://www.theinquirer.net/gb/inquirer/news/2008/07/01/microsoft-bundling-turns-india

一則有趣的 IBM新聞

美國雖然號稱是全球高科技國家的領導者，其實它有許多州並不像一般人想像的那麼富裕、先進。尤其是一些南方以農業為主的州。這些州原本就已經沒有太多大公司的進駐，隨著這幾年越來越多工作往海外移動的風潮，這些州的經濟情況也越來越糟糕。為了挽留一些大公司留在這些州設廠，這些州政府往往會提出許多相當優惠的條件來吸引大公司的投資。

最近 IBM宣佈將會從北卡羅來納州、紐約州、以及柯羅拉多州當中選擇一個地方興建一個耗資三億多美金的先進電腦資料中心。為了爭取 IBM的青睞，這幾個州的州政府無不卯勁提出各種優惠。北卡羅來納州就宣佈，如果 IBM把這一座電腦資料中心設在該州的話，北卡將會在未來七年，每年提供七十五萬美金的租稅優惠給 IBM；這還不包括州政府必須事先在預定地的周圍開好對外聯絡道路的費用，以及未來提供給 IBM的各種水電的優惠。

其實如果可以大大增加居民的就業機會，這樣的投資和優惠絕對是值得的。只可惜由於現在的科技實在是太發達，IBM預估未來這一座龐大的電腦資料中心只會需要十名員工，就可以搞定一切。

如果只能增加十位居民的就業機會，這樣的投資和優惠還划算嗎？北卡的官員在仔細的盤算一下之後，還是覺得相當值得。因為 IBM承諾，雖然他們只會僱用十名員工，但是興建完成之後，未來每年都會有將近一千位 IBM的主管到該電腦資料中心視察，這些人到了那個地方會產生各種消費，包括吃、住、交通、酒吧、以及脫衣舞俱樂部等等（IBM的福利還真好，去脫衣舞俱樂部也可以報帳，難怪收費那麼高）。

現在就看其他州能不能提出更優惠的條件來吸引 IBM了。

http://www.theregister.co.uk/2008/06/25/ibm_north_carolina_data_center/