封閉系統真正可怕的地方

IBM昨天宣佈推出新一代的大型主機 System z10。比起前一代的產品 z9，z10的效能表現提昇了 50%。z10最多可以安裝 64顆四核心的特殊版本 Power處理器，而 z9只能安裝 54顆雙核心處理器。根據 IBM的說法，z10的效能表現等同於 1500台 x86伺服器。而它的價格以及耗電量則只要 1500台 x86伺服器的 15%，所以客戶買到它就等於是賺到 85%的成本。z10的售價是從一百萬美元起跳。

姑且不論一百萬美金到底算不算便宜，從以下的數據統計就可以看出像大型主機這種封閉系統的可怕。根據 Sanford C. Bernstein & Company分析師 A. M. Sacconaghi的調查，雖然大型主機本身的銷售額只佔 IBM每年營業額的 4%，但是從大型主機衍生出來的軟體、儲存設備、以及技術服務等銷售額卻佔了 IBM每年營業額的 25%。對 IBM每年的獲利更是貢獻將近一半。

為甚麼會有這麼大的差異性呢？

簡單來說，如果你今天真的相信了 IBM所說的「花一百萬美元購買一台 z10大型主機可以抵過 1500台 X86伺服器」，然後很高興的花一百萬美金把一台 z10買回來了。買回來之後，你會發現你必須再另外花一百萬美金來購買大型主機專屬的軟體，包括作業系統、資料庫、系統管理軟體、等等。這些軟體不但特別昂貴，而且選擇非常少，大部分都是只有 IBM有提供。然後你還必須花一百萬美金購買大型主機專屬的儲存設備和儲存管理軟體，同樣的，你的選擇不但很少，而且都特別昂貴。更慘的是，你還必須想辦法找到一些滿頭白髮的專家才有辦法管理好這台系統，如果系統出問題的時候你也只能找以價錢超級昂貴而聞名的 IBM技術顧問來幫忙解決。

幾十年前許多專家都預測開放系統（例如 Unix伺服器）將會取代大型主機。時至今日這個預言並沒有成真，大型主機仍然是 IBM最重要的收入來源。這也是封閉系統另外一個可怕的地方，因為一旦選擇了它，想要改用別的平台會非常困難。因為封閉系統的業者可以透過專利權或是格式不公開的方式阻止其他業者進入。

http://www.theregister.co.uk/2008/02/26/ibm_z10_mainframe/

微軟緊急移除 Windows Vista SP1所需要的修補程式

微軟昨天緊急從網站上移除了兩個將來安裝 Windows Vista SP1所需要的修補程式。原因是有許多使用者在安裝了這兩個修補程式之後，電腦出現無法正常開機的情況。

悲慘的是，微軟到目前為止還無法提供這些電腦出現問題的用戶一個解決的方法。而這些人所犯的唯一錯誤就是相信微軟所承諾的，只要隨時從 Windows Updates網站下載更新程式，你的電腦就能夠保持在最佳狀態。

比較可笑的是，這兩個修補軟體本身並沒有提供任何新的功能或是改正系統原有的錯誤。它們唯一的功能就是將來 Windows Vista SP1正式推出的時候，這兩個修補軟體一定要先裝上去，Vista SP1才能夠安裝。問題是微軟為甚麼不直接把這兩個修補程式放在 Vista SP1裡面，而是在 Vista SP1還沒有推出之前先釋放出來，造成許多用戶的困擾。

由於 Windows XP SP3也會在近期推出，微軟在還無法說服大部分的人升級到 Windows Vista的情況下又出了這種紕漏。看來微軟唯一的選擇就是故意讓 Windows XP在升級到 SP3之後效能表現大幅下降，才能夠逼迫更多人升級到 Windows Vista了。

http://www.infoworld.com/article/08/02/20/Microsoft-yanks-Vista-SP1-update_1.html

Sun併購了僅存的重要 OS/2軟體開發商 Innotek

兩天前 Sun宣佈要併購桌面虛擬化軟體商 Innotek來增強自己在虛擬化軟體市場的實力。Innotek擁有的桌面虛擬化軟體 Virtualbox雖然不像 VMware那麼有名，不過因為它的軟體體積非常小（只要不到 20MB)，支援的作業系統種類又多（Windows、MacOS X、Solaris、Linux甚至 OS/2)，加上它採用開放原始碼的方式，對於最近幾年來全力投入自由軟體市場的 Sun自然是非常具有吸引力。

有趣的是，其實 Innotek這家公司最早是以 OS/2平台軟體開發商起家的。甚至一直到現在，OS/2平台上面許多重要的軟體都還是 Innotek在負責移植的。六年前 Innotek取得 Connectix這家公司的授權，把當時非常著名的桌面虛擬化軟體 Virtual PC移植到 OS/2上面，讓 OS/2的用戶可以直接在 OS/2上面執行虛擬的 Windows作業系統。後來 Connectix被微軟併購之後，微軟當然就馬上停止 OS/2版本的 Virtual PC。

在 IBM宣佈全面終止 OS/2，並且把所有相關的技術賣給 Serenity這家公司，變成 eComStation這條產品線之後，Innotek繼續扮演著 OS/2平台最後救星的角色。目前 eComStation上面的 Acrobat Reader、OpenOffice、Citrix ICA等軟體都是 Innotek負責擔任產品移植的工作。

可以預見的是，Innotek在被 Sun併購之後，短期之內這些 OS/2 (eComStation)平台的產品應該還會維持一段時間。長期來看則是未知，畢竟 OS/2對於 Sun來說應該是一點意義都沒有。還好 Virtualbox以及 OpenOffice這些軟體都是開放原始碼的，就算 Innotek消失了，OS/2的狂熱支持者應該還是有辦法繼續發展下去。

http://www.theinquirer.net/gb/inquirer/news/2008/02/13/sun-micro-buys-virtualbox-company-with-os2-past

法國警方完成全面轉移到 Linux桌面系統

法國警方昨天宣佈將在未來四年之內，全面從 Windows XP轉移到 Ubuntu Linux桌面系統。目前法國警方一共有大約七萬台個人電腦，今年預計會先把其中的五千到八千台電腦轉移到 Linux，其餘的則會在接下來的三年之中逐漸轉移。根據法國警方的估計，這項計畫將可以為法國政府每年節省七百萬歐元左右的經費。

這一項轉移計畫並不是突然之間就決定要進行的。三年前法國警方先是從 MS Office轉移到 OpenOffice。兩年前法國警方又把瀏覽器從 IE改成 Firefox。在確定了這些自由軟體確實能夠符合使用者需求之後，法國警方才敢進行轉移到 Linux桌面的這項計畫。以當年轉移到 OpenOffice的計畫來說，2004年法國警方向微軟購買了一萬三千套 MS Office的軟體授權，到了今年法國警方只買了二十七套 MS Office的軟體授權，因為絕大部分的用戶已經可以不需要 MS Office。如果以一套 MS Office大約要一萬塊台幣來算，法國警方這幾年省下了相當可觀的經費。

http://www.theregister.co.uk/2008/01/30/french_open/

菲律賓開始在各個高中建置 Linux桌上型電腦

大家都知道教育是脫離貧困的第一步。對於菲律賓來說，在各個學校建置電腦，讓學生能夠在學校學習到將來需要的生活技能更是重要的一步。不過就現實狀況來看，菲律賓目前仍然有許多學校負擔不起購買個人電腦所需的費用。

公元 2000年的時候，菲律賓政府開始推動 PC for Public Schools的計畫，希望能夠讓國內的一萬所公立學校每個學校都能至少有一台電腦。當時菲律賓政府選擇了一些學校，建置了一些 Windows電腦，但是在缺乏師資的情況下成效並不好。

五年後菲律賓政府又重新啟動這項計畫。這次菲律賓政府決定要先選定一千所高中，每個高中可以分配到十台個人電腦和一台伺服器，加上網路連線的功能。當時菲律賓一家叫做 ASI的電腦供應商決定參與政府的招標，而且為了壓低價格，ASI決定採用免費的 Fedora Linux。微軟在得知消息之後，主動降低 Windows XP的授權費到每台電腦 20美金，MS Office的授權費降到每台電腦 30美金。不過最後 ASI還是取得勝利，負責供應這一千所高中所有的電腦設備。由於 ASI在軟體授權費上面省下太多錢，最後還無條件多加了三千台電腦給這些學校，因此最後一共有一萬三千台 Linux PC建置在這些學校。

在證明了 Linux所能提供的效益之後，菲律賓政府最近又決定要在未來十二個月之內選擇另外一千所高中，進行同樣的建置，而 ASI又理所當然的再次得標。不過這一次 ASI將會採用 Ubuntu Linux系列裡面的 Kubuntu或是 Edubuntu。

http://www.computerworld.com.au/index.php/id;1163450117;pp;1;fp;16;fpid;1

IBM推出 Lotus Symphony背後的策略

昨天我收到了 IBM為了鼓勵大家去下載 Lotus Symphony所送的暖暖包。雖然不知道我到底會不會用到這個暖暖包，IBM這麼大手筆地推廣一套不用錢的軟體還是令人相當好奇。

IBM到底為甚麼如此重視 Lotus Symphony？大家都知道 IBM的產品幾乎和昂貴是可以劃上等號的。這麼大手筆地去推廣一套免費的辦公室軟體，IBM的葫蘆裡面到底在賣什麼膏藥？難道只是為了不要讓微軟每年光是靠 MS Office就可以賺進超過五百億美金？

昨天在 Lotusphere大會上面，IBM的主管終於把該公司對 Symphony的計畫比較完整的公佈出來。在這一個代號為「超越 Office」(Beyond Office)的計畫當中，IBM打算讓 Symphony成為未來企業內資訊交換的平台，而不只是單純為了搶奪辦公室軟體的市場。

簡單來說，由於 Symphony所支援的 ODF文件格式本身是以開放的 XML為基礎，因此各個企業可以輕易的在不同的應用軟體上面進行資訊交換的動作。例如一張需要經過好幾個不同流程的請購單，可以輕易地在不同的應用軟體內流通。

另外為了方便企業針對自己的需要，開發 Symphony上面不同的附加元件，IBM也公佈了一套以 Eclipse為開發平台的軟體框架。IBM在大會上示範了好幾套該公司自行開發的附加元件，例如可以自動把元件內的文字唸出來的附加元件。

藉由 Symphony這個平台，IBM可以向各個企業推銷後端的解決方案，例如企業流程、資料庫、應用軟體伺服器、以及協同作業等等。只要越多人使用 Symphony，IBM就越有機會推廣它的這些解決方案。

http://www.news.com/8301-10784_3-9857384-7.html?tag=nefd.lede

Becta強烈建議英國各個學校不要升級到 Vista和 Office 2007

最近國內各個大專院校針對微軟收取的軟體授權費過高的問題醞釀要集體抗議。可悲的是掌管教育大計的教育部居然在這個時候說這是商業行為，教育部管不到。教育部可以花這麼多人力物力財力去作中正紀念堂改名的事情，卻對關係到學生未來競爭力的電腦軟體的選擇漠不關心。

在英國，Becta (英國教育傳播與科技部) 一向擔負著指導各個學校在電腦科技方面的走向。最近在 Becta發表的正式報告當中，Becta強烈建議英國各個學校不要升級到 Windows Vista和 Office 2007。其實一年前 Becta就已經做出「看不出升級到 Windows Vista有任何好處」的結論。一年後，Becta得到的結論還是一樣。

根據 Becta的估計，如果全英國的學校要把所有的電腦升級到 Windows Vista，一共大約要花費三億五千萬美金。這個費用還不包括為了支援 Windows Vista裡面的 Aero使用介面，必須升級圖形介面卡所需要的費用。雖然 Becta認為就算不要使用 Aero介面也不會有什麼損失。

至於 Office 2007，Becta也找不出非得升級的理由。尤其是 Office 2007預設的 OOXML檔案格式可能會造成許多相容性上面的問題。Becta認為，各個學校應該要開始採用支援 ODF文件格式的軟體。而且校方有義務要讓學生和家長知道，市面上有許多免費的辦公室軟體，支援開放的 ODF格式。

http://www.infoworld.com/article/08/01/11/Dont-upgrade-to-Vista_1.html