2008年2月27日 星期三

封閉系統真正可怕的地方

IBM昨天宣佈推出新一代的大型主機 System z10。比起前一代的產品 z9,z10的效能表現提昇了 50%。z10最多可以安裝 64顆四核心的特殊版本 Power處理器,而 z9只能安裝 54顆雙核心處理器。根據 IBM的說法,z10的效能表現等同於 1500台 x86伺服器。而它的價格以及耗電量則只要 1500台 x86伺服器的 15%,所以客戶買到它就等於是賺到 85%的成本。z10的售價是從一百萬美元起跳。

姑且不論一百萬美金到底算不算便宜,從以下的數據統計就可以看出像大型主機這種封閉系統的可怕。根據 Sanford C. Bernstein & Company分析師 A. M. Sacconaghi的調查,雖然大型主機本身的銷售額只佔 IBM每年營業額的 4%,但是從大型主機衍生出來的軟體、儲存設備、以及技術服務等銷售額卻佔了 IBM每年營業額的 25%。對 IBM每年的獲利更是貢獻將近一半。

為甚麼會有這麼大的差異性呢?

簡單來說,如果你今天真的相信了 IBM所說的「花一百萬美元購買一台 z10大型主機可以抵過 1500台 X86伺服器」,然後很高興的花一百萬美金把一台 z10買回來了。買回來之後,你會發現你必須再另外花一百萬美金來購買大型主機專屬的軟體,包括作業系統、資料庫、系統管理軟體、等等。這些軟體不但特別昂貴,而且選擇非常少,大部分都是只有 IBM有提供。然後你還必須花一百萬美金購買大型主機專屬的儲存設備和儲存管理軟體,同樣的,你的選擇不但很少,而且都特別昂貴。更慘的是,你還必須想辦法找到一些滿頭白髮的專家才有辦法管理好這台系統,如果系統出問題的時候你也只能找以價錢超級昂貴而聞名的 IBM技術顧問來幫忙解決。

幾十年前許多專家都預測開放系統(例如 Unix伺服器)將會取代大型主機。時至今日這個預言並沒有成真,大型主機仍然是 IBM最重要的收入來源。這也是封閉系統另外一個可怕的地方,因為一旦選擇了它,想要改用別的平台會非常困難。因為封閉系統的業者可以透過專利權或是格式不公開的方式阻止其他業者進入。

http://www.theregister.co.uk/2008/02/26/ibm_z10_mainframe/

2008年2月21日 星期四

微軟緊急移除 Windows Vista SP1所需要的修補程式

微軟昨天緊急從網站上移除了兩個將來安裝 Windows Vista SP1所需要的修補程式。原因是有許多使用者在安裝了這兩個修補程式之後,電腦出現無法正常開機的情況。

悲慘的是,微軟到目前為止還無法提供這些電腦出現問題的用戶一個解決的方法。而這些人所犯的唯一錯誤就是相信微軟所承諾的,只要隨時從 Windows Updates網站下載更新程式,你的電腦就能夠保持在最佳狀態。

比較可笑的是,這兩個修補軟體本身並沒有提供任何新的功能或是改正系統原有的錯誤。它們唯一的功能就是將來 Windows Vista SP1正式推出的時候,這兩個修補軟體一定要先裝上去,Vista SP1才能夠安裝。問題是微軟為甚麼不直接把這兩個修補程式放在 Vista SP1裡面,而是在 Vista SP1還沒有推出之前先釋放出來,造成許多用戶的困擾。

由於 Windows XP SP3也會在近期推出,微軟在還無法說服大部分的人升級到 Windows Vista的情況下又出了這種紕漏。看來微軟唯一的選擇就是故意讓 Windows XP在升級到 SP3之後效能表現大幅下降,才能夠逼迫更多人升級到 Windows Vista了。

http://www.infoworld.com/article/08/02/20/Microsoft-yanks-Vista-SP1-update_1.html

2008年2月14日 星期四

Sun併購了僅存的重要 OS/2軟體開發商 Innotek

兩天前 Sun宣佈要併購桌面虛擬化軟體商 Innotek來增強自己在虛擬化軟體市場的實力。Innotek擁有的桌面虛擬化軟體 Virtualbox雖然不像 VMware那麼有名,不過因為它的軟體體積非常小(只要不到 20MB),支援的作業系統種類又多(Windows、MacOS X、Solaris、Linux甚至 OS/2),加上它採用開放原始碼的方式,對於最近幾年來全力投入自由軟體市場的 Sun自然是非常具有吸引力。

有趣的是,其實 Innotek這家公司最早是以 OS/2平台軟體開發商起家的。甚至一直到現在,OS/2平台上面許多重要的軟體都還是 Innotek在負責移植的。六年前 Innotek取得 Connectix這家公司的授權,把當時非常著名的桌面虛擬化軟體 Virtual PC移植到 OS/2上面,讓 OS/2的用戶可以直接在 OS/2上面執行虛擬的 Windows作業系統。後來 Connectix被微軟併購之後,微軟當然就馬上停止 OS/2版本的 Virtual PC。

在 IBM宣佈全面終止 OS/2,並且把所有相關的技術賣給 Serenity這家公司,變成 eComStation這條產品線之後,Innotek繼續扮演著 OS/2平台最後救星的角色。目前 eComStation上面的 Acrobat Reader、OpenOffice、Citrix ICA等軟體都是 Innotek負責擔任產品移植的工作。

可以預見的是,Innotek在被 Sun併購之後,短期之內這些 OS/2 (eComStation)平台的產品應該還會維持一段時間。長期來看則是未知,畢竟 OS/2對於 Sun來說應該是一點意義都沒有。還好 Virtualbox以及 OpenOffice這些軟體都是開放原始碼的,就算 Innotek消失了,OS/2的狂熱支持者應該還是有辦法繼續發展下去。

http://www.theinquirer.net/gb/inquirer/news/2008/02/13/sun-micro-buys-virtualbox-company-with-os2-past