2008年6月26日 星期四

一則有趣的 IBM新聞

美國雖然號稱是全球高科技國家的領導者,其實它有許多州並不像一般人想像的那麼富裕、先進。尤其是一些南方以農業為主的州。這些州原本就已經沒有太多大公司的進駐,隨著這幾年越來越多工作往海外移動的風潮,這些州的經濟情況也越來越糟糕。為了挽留一些大公司留在這些州設廠,這些州政府往往會提出許多相當優惠的條件來吸引大公司的投資。

最近 IBM宣佈將會從北卡羅來納州、紐約州、以及柯羅拉多州當中選擇一個地方興建一個耗資三億多美金的先進電腦資料中心。為了爭取 IBM的青睞,這幾個州的州政府無不卯勁提出各種優惠。北卡羅來納州就宣佈,如果 IBM把這一座電腦資料中心設在該州的話,北卡將會在未來七年,每年提供七十五萬美金的租稅優惠給 IBM;這還不包括州政府必須事先在預定地的周圍開好對外聯絡道路的費用,以及未來提供給 IBM的各種水電的優惠。

其實如果可以大大增加居民的就業機會,這樣的投資和優惠絕對是值得的。只可惜由於現在的科技實在是太發達,IBM預估未來這一座龐大的電腦資料中心只會需要十名員工,就可以搞定一切。

如果只能增加十位居民的就業機會,這樣的投資和優惠還划算嗎?北卡的官員在仔細的盤算一下之後,還是覺得相當值得。因為 IBM承諾,雖然他們只會僱用十名員工,但是興建完成之後,未來每年都會有將近一千位 IBM的主管到該電腦資料中心視察,這些人到了那個地方會產生各種消費,包括吃、住、交通、酒吧、以及脫衣舞俱樂部等等(IBM的福利還真好,去脫衣舞俱樂部也可以報帳,難怪收費那麼高)。

現在就看其他州能不能提出更優惠的條件來吸引 IBM了。

http://www.theregister.co.uk/2008/06/25/ibm_north_carolina_data_center/

2008年6月19日 星期四

經過了十五年的開發,WINE 1.0終於正式推出

許多人都知道,如果想要在 Linux或是 Unix上面執行 Windows平台的應用軟體,透過 WINE大概是最省錢的作法。不過相信大部分的人都不知道,雖然 WINE已經存在那麼多年,它的第一個正式版本是最近才推出的。

WINE計畫是在大約十五年前,由一群志願者自行發起的。當時的 Windows還是十六位元的 Windows 3.1,因此當時的 WINE計畫最重要的目標是要讓十六位元的 MS Office能夠在 Linux上面執行。

WINE本身是一個超高難度的軟體計畫。試想,微軟本身有好幾千名優秀的專職工程師,都需要花費四、五年才有辦法開發出一套新的 Windows。而 WINE只靠著幾十位義工,用自己工作之外的空閒時間來參與整個開發計畫。這些人必須把一整套沒有清楚文件說明,而且隨時在改變的龐大 API從 Windows移植到 Linux/Unix,才有辦法讓 Linux/Unix執行大部分的 Windows應用軟體。

WINE在這十五年來的進展一直是起起落落。過去對 WINE計畫最有貢獻的企業包括了 Corel、Linspire、以及 Google等等。當年 Corel為了要把它的辦公室軟體 WordPerfect移植到 Linux,贊助了不少人力和物力給 WINE計畫。後來 WordPerfect for Linux雖然成功推出了,Corel卻因為被微軟買下大筆股權而改變整個公司的營運方向,最後該產品被迫終止。

最近這兩年 WINE的進展之所以會突飛猛進,主要是因為 Google的關係。有在用 Linux的人大概都會發現 Google推出的 Picasa for Linux採用了 WINE的函式庫來加速整個產品的開發。為了讓員工可以直接在 Linux上面使用 Photoshop,Google也投入資源來改善 Linux/WINE和 Photoshop的相容性。而 WINE計畫的主要貢獻者之一 Dan Kegel目前也在 Google工作。

目前 WINE支援的 Windows應用軟體大約有一千三百種。其中最主要的包括 MS office 2003、Photoshop CS、IE6等等。

2008年6月13日 星期五

一則有趣的軟體盜版新聞

最近 BSA在台灣各大媒體不斷刊登「員工使用盜版軟體,老闆也要接受調查」的廣告,來威脅各個企業主最好乖乖掏錢出來買正版軟體。其實在這種不景氣的時候,軟體公司為了防止業績下滑,通常就會對查緝盜版軟體特別認真。不只是在台灣這樣,在美國最近也查的特別兇。

最近微軟在美國控告了分佈在十四個州的二十一家軟體經銷商,因為這些軟體經銷商涉嫌販售重複序號的 Windows XP給客戶,也就是說這些軟體經銷商販售盜版的 Windows XP給不知情的消費者。

至於微軟是如何查到這些軟體經銷商的呢?這些經銷商之所以會被抓到,是因為向他們買了 Windows XP的消費者,透過微軟的「正版驗證 (Genuine Advantage)」機制,從微軟的網站下載軟體更新。

這一則新聞有趣的地方,除了證明微軟一再宣稱不會透過
「正版驗證 」機制來侵犯消費者隱私根本是騙人的之外,另外就是這些經銷商完全沒有人想要去盜版 Windows Vista,剛好可以戳破微軟所宣稱「Windows Vista賣得很好」的謊言。

http://www.theinquirer.net/gb/inquirer/news/2008/06/10/vista-bad-steals

2008年6月6日 星期五

IBM Lotus Symphony正式版悄悄地推出

還記得去年年底 IBM為了促銷它的免費辦公室軟體 Lotus Symphony,曾經推出過「只要下載 Lotus Symphony測試版,就可以獲得免費暖暖包」的活動。當時這個行銷活動辦的還不小,幾個主要的報紙都出現了蠻大篇幅的廣告。

有點詭異的是,IBM用了這麼多經費來幫 Symphony測試版打廣告,昨天 Symphony正式版推出了卻沒有看到太多的相關報導,幾個主要的科技類媒體甚至都沒有提到這件事情。這不免讓人替 Lotus Symphony的未來有點擔心了。

我今天下載了 Lotus Symphony 1繁體中文版來試用;和先前的測試版比起來,正式版在整個安裝的過程順暢了許多。雖然 Lotus Symphony是以 OpenOffice 1.1為基礎打造而來的,和最新版的 OpenOffice 3.0 Beta比起來,Symphony在外觀上絲毫不會有比較舊的感覺,甚至看起來更流暢、更專業。個人認為目前 Symphony最令人讚賞的部份就是它的分頁瀏覽介面。不管使用者開啟多少個文件、試算表、網頁、或是簡報,Symphony永遠只會在你的工作列上面佔一個位置。使用者甚至可以利用「顯示縮圖」的功能直接瀏覽目前所有開啟的檔案。

和 Sun對 OpenOffice的策略一樣,IBM同樣提供企業用戶購買 Lotus Symphony技術支援的選項。整體比較起來,目前 Symphony在功能上還落後 OpenOffice一大截。例如 Symphony沒有提供個人資料庫以及繪圖軟體的功能。此外,目前 Symphony只支援 Windows和部份 Linux,而 OpenOffice幾乎支援所有主要的平台,包括 Windows、Linux、MacOS、Solaris、FreeBSD、OS/2等等。

http://www.infoworld.com/article/08/06/05/IBM-releases-ODF-based-Office-killer_1.html

2008年6月2日 星期一

Sun開放授權 UltraSPARC處理器給其他廠商

去年 Sun把它的微電子業務部門升格成為一個獨立的事業單位,希望能夠透過更開放的授權方式,讓更多其他的廠商願意採用它的一些獨特的設計,也藉此開闢另外一條收入來源。其實 Sun授權其他電腦廠商採用自己的處理器並不算是什麼新鮮事;多年前當 Sun獨霸電腦工作站市場的時候,國內的宏碁和大同都曾經推出過 SunOS/SPARC系列的電腦工作站。

昨天 Sun宣佈,專注於軍事工業應用的 Themis公司將採用 UltraSPARC T2處理器,打造一系列軍事用的刀鋒伺服器產品線 T2BC。Themis現有的客戶包括波音、洛克西德馬汀、雷神等等。Themis表示該公司的產品需要能夠在各種嚴苛的環境條件下正常運作,而 Solaris和 UltraSPARC T2正好符合該公司的需求。

http://www.eweek.com/c/a/Infrastructure/Sun-SPARC-for-the-Public/