2008年11月17日 星期一

Sun強調自由軟體的策略面臨修正的壓力

自從上任以來,Jonathan Schwartz一直強調要把 Sun變成一個以自由軟體為中心的企業。這幾年過去了,Sun也陸續地把大部分的產品變成開放原始碼的產品,包括 Solaris、Java、OpenOffice、GlassFish、VitualBox...等等。然而,儘管做了那麼多的努力,Sun在許多人的既定印象裡面,還是一個封閉、昂貴、緩慢的前一代 .com公司。更糟的是,Sun這幾年的營收仍然沒有起色,還遠不如像 IBM或是 HP這些只是嘴裡說說要支援自由軟體,實際上大部分的關鍵產品仍然封閉的不得了的競爭對手。

於是大家開始質疑,強調自由軟體真的是正確的策略嗎?

在仍然無法獲利的情況之下,Sun昨天宣佈要裁減大約六千名的員工,然而總裁 Jonathan Schwartz仍然堅信目前 Sun強調自由開放的策略並沒有錯。然而 Sun還是必須面對現實,到底它將來要如何獲利?

原本大家都認為,自由軟體因為是可以免費取得的,所以可以比較容易推廣開來,讓更多人可以使用。當使用者變多的時候,就會產生技術支援和教育訓練的需求,這就可以變成自由軟體公司的收入來源。不過這樣的商業模式目前看起來,似乎還無法支撐像 Sun這樣的大企業。

事實上最近 Sun也開始嘗試找尋不同的收入來源。例如幾天前 Sun宣佈,未來 IE使用者在下載 Java執行環境的時候,預設將會一併下載 MSN工具列軟體;微軟也為此付了一筆錢給 Sun。雖然有人批評 Sun這種作法,個人倒認為這其實是自由軟體廠商尋求更多財源收入的好方法。事實上 Jonathan Schwartz在他個人部落格上面透露,接下來 OpenOffice也會採取公開競標的方式,讓其他廠商把自己的產品加入變成 OpenOffice的安裝選項之一。根據統計,上個月推出的OpenOffice 3.0目前已經被下載累計超過一千兩百萬次。

http://www.theregister.co.uk/2008/11/14/sun_pimpin_openoffice/

2008年11月6日 星期四

Sun開始在伺服器上面搭售 MySQL

今年年初的時候,Sun花了十億美金併購了全球最受歡迎的開源碼資料庫軟體廠商 MySQL。當時 Sun的總裁 Schwarts在面對各種質疑的聲音時,一再強調他們用這樣的價格買下 MySQL不但不算貴,還算是賺到了。

將近一年過去了,MySQL到底對 Sun的貢獻有多大呢?昨天歐巴馬正式當選美國總統過後沒多久,Sun就立刻公佈歐巴馬的官方競選j網站後端採用的資料庫就是 MySQL。但這並不表示 Sun有從歐巴馬陣營賺到任何軟體相關的費用,畢竟 MySQL是可以免費獲得的。如果就真正的營收來看,上一季的時候,Sun從 MySQL所獲得的收入是大約三千七百萬美金。如果從這個數字來看,Sun用十億美金來買 MySQL顯然是當了冤大頭。

為了極大化併購 MySQL所帶來的效益,Sun正式推出了結合低階伺服器、低階儲存裝置、以及 MySQL的一系列解決方案。這一系列的解決方案一共分成五大類:分別是強調單機效能的 X86 Performance系列,強調 UltraSPARC T2本身強大虛擬化功能的 Virtualization系列,強調 Web 2.0方面應用的 Multi-tier系列,強調多媒體影音方面應用的 Rich Media Storage系列,以及強調資料備份的 Back-up系列。

Sun在這一個系列的產品當中刻意選擇低階伺服器和低階儲存裝置來搭配,顯然是為了不要得罪 Oracle和 Sybase這些企業級資料庫軟體的合作夥伴。不過 Sun在發布的新聞稿當中,強調這一系列產品的 (效能/價格) 比只要對手 Dell或是 HP的十分之一不到時,對手使用的資料庫都是 Oracle。例如 Sun宣稱它在 SPECjAppServer2004這項標竿測試裡面,這整套用來測試的系統只要花費 16,110美元,達到的效能表現是 1197 JOPS。而 Dell用來測試的整套系統則需要 856,725美元,達到的效能是 4794 JOPS。這樣一除下來 Sun的系統每一 JOPS只要 13.46美元,而 Dell則需要 164.58美元。但是如果仔細去分析這些數字,Dell這整套系統裡面光是 Oracle資料庫的費用就 787,988美元!這樣的報告不惹火 Oracle才有鬼!

http://www.sun.com/aboutsun/pr/2008-11/sunflash.20081105.2.xml